Ukrainske medier kæmper for livet

Det er med livet som indsats, når lokale journalister i Ukraine bringer nyheder ud til deres læsere i frontzonen. Samtidig kæmper landets medier for at overleve under krigens vilkår. Formanden for Ukraines journalistforbund, Sergiy Tomilenko, har været i København og fortæller om betydningen af fortsat støtte udefra.

Det er snart fire år siden, Rusland indledte sin invasion af Ukraine. Den langstrakte krig har været et hårdt slag for det ukrainske medielandskab, og især i de krigsramte områder tæt ved den russiske grænse lever den uafhængige journalistik under særdeles vanskelige vilkår. Men de økonomiske betingelser, der er fulgt i kølvandet på krigen, rammer den ukrainske mediebranche bredt. Siden invasionen er omkring 40 procent af de ukrainske medier lukket, og især har mange uafhængige tv- og radiostationer måttet dreje nøglen om.

Det fortæller Sergiy Tomilenko, som er formand for det ukrainske journalistforbund. Han har netop været i København og lagde vejen forbi Danske Medier, der sammen med en række andre europæiske medieorganisationer har stiftet Ukranian Media Fund. En fond, der siden krigens begyndelse har arbejdet for at rejse midler og ydet økonomisk støtte til lokale nyhedsmedier i Ukraine.

”Vi opfordrer både vores regering og internationale partnere til at gøre mere for at støtte det uafhængige medielandskab i Ukraine. Mens der rettes en del opmærksomhed mod store tv-kanaler, kæmper mange lokale og regionale medier med økonomisk ustabilitet, men det er dem, der bringer troværdig oplysning ud til lokalsamfundene under meget vanskelige betingelser. Derfor er international støtte til uafhængige lokale medier altafgørende. Mange medier, især omkring frontzonen, forsøger at tilpasse deres aktiviteter, udvikler digitale kanaler og bruger sociale medieplatforme. Udviklingen går meget hurtigt, og nogle af dem, der driver den, er medierne ved frontlinjen. Ganske enkelt fordi de har mistet alt og forsøger at overleve under de vilkår, der er. Især ved hjælp af internationale initiativer, som giver dem ressourcer og støtte”, fortæller Sergiy Tomilenko.

Journalistik i skudsikker vest
En stor prioritet for ham og hans forbund er at støtte aviserne i frontzonen. Flere nye medier har set dagens lys siden invasionen, men ikke alle er lige professionelle eller publicistiske. Derfor er der brug for at støtte de etablerede og troværdige, lokale mediebrands, som folk kender og er trygge ved, men som er økonomisk trængte og arbejder under store risici.

”Tidligere i år besøgte jeg Orikhiv, en lille by i Zaporizhzhia-regionen kun fem kilometer fra fronten, hvor der før invasionen boede 12.000 mennesker. Nu er der kun 800 tilbage, og det er især ældre mennesker, som trods daglige angreb ikke vil forlade byen, fordi de har hele deres liv dér. Vi forsøger at støtte redaktøren for den lokale avis, som iklædt hjelm og skudsikker vest selv kører rundt til områdets butikker og leverer avisen. Det er meget farligt for hende, men for folk i området er det meget vigtigt, da det er deres eneste kilde til information”, fortæller Tomilenko.

Støtte gør en forskel
Netop sikkerhed for journalister er da også en væsentlig del af den værdi, Ukranian Media Fund har kunnet bidrage med, siden stiftelsen i 2022. I de første måneder efter invasionen var der især brug for skudsikre veste til journalister og andre basale, sikkerhedsmæssige tiltag. Sidenhen blev bidragene brugt til at støtte lokale og regionale uafhængige medier.

”Vi sætter meget stor pris på støtten. Vi modtager ikke kun penge og ressourcer, men også teknisk støtte, og vi er meget glade for denne sommers donation af bærbare strømstationer. I løbet af efteråret har Rusland intensiveret deres angreb på infrastruktur og energiforsyning, og lige nu får jeg masser af hilsener fra kolleger, som fortæller om, hvordan de her strømstationer har gjort, at de har kunnet arbejde,” fortæller Tomilenko. Han peger på, at støtten også spiller en psykologisk rolle.

”Det er rart for os at føle, at vi ikke er alene. At mærke støtten fra vores internationale venner. Ligesom befolkningen generelt er også journalister udmattede af denne krig. Så vi værdsætter alle de tegn på støtte, vi modtager. Det er med til at holde moralen oppe.”